Fra' Lorenzo della Resurrezione

Fra' Lorenzo della Resurrezione nacque a Hériménil, in Lorena, ai suoi tempi ducato indipendente. Il suo nome era Nicola Herman: era figlio di Dominique Herman e di Luise Mayeur, buoni e onesti genitori. La storia della sua giovinezza è legata a quella della guerra dei Trent’anni. Non si sa di preciso quando incominciò a far parte delle truppe della Lorena, occupata già nel 1632 dalla Francia. Egli comunque fu al seguito di Carlo IV. La guerra dei Trent’anni è tristemente famosa per le sue crudeltà inumane, che provocavano ovunque devastazioni orribili; i soldati commettevano azioni delittuose e vere torture agli abitanti dei luoghi da loro attraversati. Anche Nicola, come gli altri soldati, dovette vivere di saccheggio e passare per momenti difficili: pare si sia trovato per ben due volte a faccia a faccia con la morte. Un giorno venne arrestato dalle truppe tedesche, alleate con la Francia contro la Lorena; fu accusato di spionaggio e stava per essere impiccato, riuscì tuttavia a dimostrare la sua innocenza. Una seconda volta, nel 1635, sempre al seguito di Carlo IV, nell’attacco di quest’ultimo a Rambervilles, rimase gravemente ferito. Lasciò quindi il suo posto di combattente, riuscendo a poco a poco a ristabilirsi: aveva 21 anni. Fu in questo periodo toccato dalla grazia divina, che già qualche anno prima si era fatta sentire in lui, grossolano soldataccio, in modo insolito. Una sera, dopo il lavoro campestre, infatti, si era fermato stranamente a guardare, all’inizio dell’inverno, un albero completamente spoglio di foglie. Gli sembrò improvvisamente che il tempo si fermasse e si trovò a un tratto quasi vicino ad un abisso insondabile. Capiva benissimo che quell’albero, tra qualche mese, si sarebbe ricoperto di foglie e di frutti; sapeva che questo fatto non dipendeva dall’albero, ma da una Forza che con ordine e finalità, era causa di tutto questo, come di tutto quello che si muove nel cosmo intero. Ricevette in quel momento un’alta comprensione della Potenza divina e della sua Provvidenza, grazia, diciamo, non da poco. Da quel giorno Dio stesso gli fece comprendere la vanità di tutto e lo volse all’amore della Verità; proprio da quel giorno egli decise di cercare Dio più intensamente e coraggiosamente. Entrò sulle prime in contatto con un eremita e si fermò con lui. Ma, nella solitudine dell’eremo, non riuscì a trovare Dio, come si era immaginato: non era ancora capace di adattarsi ad un silenzio completo, orientato a Dio. Lasciò l’eremo e si mise a servizio di un certo Guglielmo Fieubet, nobile francese e tesoriere del re di Francia; abbandonò tuttavia ben presto anche questo posto, perché il troppo lusso e la troppa agiatezza non erano fatte per lui. Se ne andò a Parigi, implorando spesso nella Chiesa di Notre-Dame quella luce di cui sentiva il bisogno per orientarsi verso lo stato di vita che il Signore voleva da lui. Durò in questa situazione di incertezza e di agitazione per ben cinque anni; a ventisei anni il cielo parve aprirgli definitivamente la strada. Entrò in relazione con uno zio carmelitano, fratello laico, che poco per volta gli fece da vera guida e da maestro. I suoi saggi consigli lo animavano veramente e gli facevano capire che non era fatto per il mondo, né per la vita eremitica, poco adatta ai principianti della vita religiosa: egli aveva bisogno di trovare un Ordine con regole ben fondate, poggiando bene i suoi piedi su una roccia solida, che l’avrebbe liberato dalla volubilità della sua condotta. Prima di arrivare ad un impegno fermo e risolutivo, Nicola ebbe ancora tentennamenti: si decise alfine ad entrare nel Carmelo di Parigi, per vestire l’abito religioso come fratello converso. Lo zio stesso lo aveva preparato al nuovo stile di vita, fatto di preghiera, di silenzio, di lavoro manuale, di rapporto cordiale con i fratelli e con le persone che avrebbe incontrato sul suo cammino. Al Carmelo venne chiamato “Fra Lorenzo della Resurrezione”, nome del patrono della chiesa del suo villaggio. La sua Comunità era povera, ma ricca di spirito di preghiera: si trattava di una fondazione giovane che attirava numerose vocazioni. A quei tempi i fratelli laici avevano i compiti più umili ed erano a servizio degli altri religiosi: non partecipavano all’Ufficio divino, ma, nelle medesime Ore celebrate dai Padri, dicevano altre preghiere. Seguivano sempre però in coro le ore di orazione silenziose, tipiche del Carmelo; se non lo potevano fare di giorno, si alzavano a pregare di notte… Fra Lorenzo, pieno di fervore, apprese dal suo maestro di noviziato come si fa l’orazione e la meditazione: per quanto impegnative fossero le sue incombenze, non trascurò mai il tempo dedito a questa preghiera e in breve divenne il modello dei suoi compagni di noviziato. Non si lamentò mai delle occupazioni, anche le più spiacevoli e noiose e pure nelle difficoltà più dure e negli impegni più faticosi, sapeva in silenzio offrire tutto al Signore, sempre fedele e ubbidiente. Fece con tanto impegno la sua Professione il 14 agosto 1642: il suo cuore si sentiva “preso” dalla potente e forte “Presenza del Dio Vivente” che sentiva abitare in lui e col quale viveva in profondità le sue ore di orazione. Tuttavia, come egli afferma, i primi dieci anni di religione furono pieni di vera sofferenza. Egli, accorgendosi a poco a poco, molto più acutamente di prima, dei suoi difetti, ricorda con grande pena il suo passato di uomo peccatore. Lo colpisce allora la penosa incertezza di essere nell’illusione e questo guasta la gioia profonda della sua preghiera: gli passano continuamente davanti agli occhi i peccati commessi, che diventano sorgente per lui di vero, grande dolore. Di questi dieci anni di sofferenza, come egli dice, gli ultimi quattro furono i più dolorosi. Si sentiva veramente indegno dell’Amore divino: la paura penetrò nel suo animo a tal punto da diventare un tormento così forte da sentirsi degno dell’inferno. Visse questa forte croce dai 32 ai 36 anni. Tuttavia, pur sentendosi dannato, volle, per la sua grande fede, continuare ad agire puramente per amore di Dio, che sentiva di amare perdutamente. Finalmente, dopo queste terribili amarezze, cui, come dice San Giovanni della Croce, vanno soggetti i veri amici del Signore, la prova ebbe fine: la sua anima si trovò all’improvviso in una grande pace interiore: passarono sofferenze e afflizioni e ritornò nel suo animo una grande serenità. Fu nel frattempo nominato capo-cuciniere della Comunità. A quei tempi, più di cento persone frequentavano il convento di Parigi: poveri, operai, giovani studenti. In mezzo al frastuono causato da tutto questo movimento, agli inizi con fatica, poi con più facilità, egli si adattò a servire tutti e tutto, senza perdersi d’animo, e rimanendo sempre raccolto nel suo cuore. Nonostante queste tremende ore di punta, di domande inopportune, di cibi da preparare diversi dal solito per gli stomaci delicati, di disordine continuo, la sua pratica della “Presenza di Dio” non venne meno e si intrecciò alle tante cose che doveva fare: il suo “eremo” riuscì a costruirlo nel cuore.