Santa Teresa di Gesù

Teresa sale la vetta del Monte Carmelo con il cuore in fiamme, «Come non sentirsi vicini a santa Teresa che, essendole apparso Gesù, uscì di corsa e si mise a ballare in mezzo al convento, in un trasporto frenetico, battendo il tamburo per chiamare le sorelle a condividere la sua gioia?» (E. Cioran).
Teresa fu un’anima missionaria nel deserto della solitudine carmelitana e avvertì il richiamo delle Indie, viveva ormai nel suo piccolo Carmelo di San Giuseppe d’Avila con un’intenzione precisa: «… determinata a fare quel pochino che posso ed è in me: seguire i consigli evangelici con tutta la perfezione possibile e far sì che queste poche che qui si trovano facciano lo stesso, confidando nella grande bontà di Dio che mai manca di aiutare chi per Lui si determina a lasciare tutto» (C 1,2).
In questo quadro di vita e di dedizione evangelica si inserisce un evento che avrà una portata incalcolabile per lo spirito missionario di Teresa e di tutte le sue figlie e figli: il francescano fra Alonso Maldonado de Biendía, «gran servo di Dio e con gli stessi desideri per il bene delle anime come me», da poco rientrato dalle Indie, le descrive la situazione di quel paese. Per Teresa è una scossa interiore: «Iniziò a raccontarmi dei molti milioni di anime che si perdeva per mancanza di insegnamento, ci fece un sermone animandoci alla penitenza e se andò. Rimasi tanto afflitta per la perdita di tante anime, da non stare in me» (F 2,7).
Che cosa farà Teresa? È erede del profeta di fuoco, Elia, in un mondo in fiamme: «Me ne andai, tutta in lacrime, ad un eremitaggio: gridavo a Nostro Signore, supplicando che mi desse il modo di poter fare qualche cosa per guadagnare qualche anima per il suo servizio, poiché il demonio ne strappava molte, e che la mia orazione potesse qualche cosa, perché io non valevo molto. Avevo grande invidia per coloro che potevano, per amore di Nostro Signore, impegnarsi in questo, anche se avessero dovuto soffrire mille morti. Mi accade come quando nelle vite di santi leggiamo che convertirono molte anime, mi fa molta più devozione, tenerezza e invidia, di tutti i martiri che patiscono… mi sembra che Egli apprezzi più un’anima che con la nostra industria e preghiera gli guadagniamo per la sua misericordia, che tutti i servizi che gli possiamo fare» (F 1,7). Il Signore le disse: «Aspetta un poco, figlia mia, e vedrai grandi cose» (F 1,8).
Non le mancarono infatti le avventure e le disavventure più disparate e difficili nel corso delle sue fondazioni, le riuscì però di inculcare quello che oggi definiamo lo stile teresiano di fraternità e di ricreazione, di «coloro che per Lui solo s’amano… Non troverete migliori parenti che quelli che sua Maestà v’invierà» (C 9,4). Stile di grande spessore teologale perché «Dio vi riunì qui» (C 8,1), inserito nel tessuto profondo dell’orazione, contagiato dalla sua ricca umanità.
Obras, opere, Teresa insegnava alle sue sorelle: «Tutte dobbiamo procurare d’essere predicatori d’opere, infatti l’apostolo e la nostra incapacità ci lascia che noi siamo senza parole» (C 15,6). Era consapevole che tutto dipendeva dall’opera di Dio: «Dove pensate che acquisisse potere questa donnetta, quale sono, io per opere tanto grandi, soggetta, senza un solo maravedi, senza qualcuno che mi favorisse?» (F 27, 11). «Soggetta», «legata» perché donna, quindi «afflitta» grida a Dio: «Signore mio, come m’ordinate cose che sembrano impossibili? Anche se donna, se avessi libertà! ma legata da tante parti... che posso fare io, Signore?» (V 33, 11).
Teresa vuole la libertà per sé e per le sue sorelle per «rendere pubblico», nella comunità di persone libere che è la Chiesa, «chi è questo gran Dio» (6 CI 6,3).
Le donne carmelitane dovevano essere protagoniste del loro rinnovamento con due clausole ben chiare che pose a chi dava loro aiuto: doveva conoscere il suo stile e il suo spirito: «É necessario che le comprenda» (L 23.2.81; 354,1); non si devono moltiplicare le prescrizioni giuridiche, neppure sotto pretesto di riformare o potenziare la vita spirituale: «Opprimere all’esterno e non avere chi all’interno le aiuti, è un gran travaglio; così lo vissi io finché non ci furono scalzi all’Incarnazione» (L 9.1.77; 172,2).
Teresa possiede una sua pedagogia ben chiara: «La priora badi bene a non perfezionarla a forza... prosegua a poco a poco fino a che il Signore operi in lei; perché quanto si fa per farla progredire... non sia causa di inquietudine e di afflizione nello spirito, che è cosa terribile» (F 18,10), ed a Ambrogio Mariano: «Capisca, Padre mio, che io sono amica di avanzare molto nelle virtù ma non nel rigore, come lo vedrà in queste nostre case. Deve essere perché io sono poco penitente» (L 12.12.76; 156,10).
Lentamente prende corpo in lei anche l’affiancarsi della Riforma maschile: «Considerando quanto era necessario, se s’erigevano monasteri di donne, che ci fossero frati della stessa regola...» (F 2,5).
Teresa testimonia ed offre una vita di amicizia con Dio che rende «gente scelta», «buoni amici», con la dimensione della radicalità, della totalità e della gratuità che comporta la consegna al Tutto senza riservarsi nulla (C 8,1), perché «Cristo avrebbe camminato fra di noi, e (la comunità) sarebbe stata una stella che avrebbe emanato grande splendore» (V 32, 11).
Le carmelitane scalze dovevano tenere, affermava Teresa, «gli occhi fissi sul vostro Sposo» (C 2,1).